Nel distretto di Watts a Los Angeles non c'è via di uscita né speranze di riscatto sociale per i giovani afroamericani che crescono in un microcosmo dominato dalla violenza, dalla droga e dal crimine. L'aspro 1° film dei fratelli Hughes, pure sceneggiatori con Tyger Williams, abbonda di stereotipi razziali e di argomenti retorici di denuncia sociale, ma l'atmosfera di tensione e di brutalità spesso immotivata è descritta con naturalistica efficacia.